নিজস্ব প্রতিনিধি, জেলার বার্তা ডেস্ক: ইতিহাসের পাতায় লেখা রয়েছে একদিকে মর্মান্তিক দুর্ঘটনা, অন্যদিকে অসম্ভবকে সম্ভব করে তোলার এক অবিস্মরণীয় উদ্ধার অভিযান। ১৯৮৯ সালের ১৩ নভেম্বর রানিগঞ্জের মহাবীর কোলিয়ারিতে ঘটে যাওয়া ভয়াবহ খনি দুর্ঘটনা আজও ভারতীয় কয়লাশিল্পের ইতিহাসে বিশেষভাবে স্মরণীয়। সেই দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছিলেন ৬ জন খনি শ্রমিক। অন্যদিকে, মৃত্যুর মুখ থেকে ৬৫ জন শ্রমিককে জীবিত ফিরিয়ে আনার নজিরবিহীন উদ্ধার অভিযান ইতিহাসে স্থান করে নিয়েছিল। ঘটনার ৩৬ বছর পর সেই শহীদ শ্রমিকদের শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করল ইস্টার্ন কোলফিল্ডস লিমিটেড (ECL)।
এই উপলক্ষে কুনুস্তড়িয়া এরিয়ার জেনারেল ম্যানেজার এ.কে. সিনহা তাঁর আধিকারিকদের নিয়ে শহীদ বেদিতে পুষ্পস্তবক অর্পণ করেন। দুর্ঘটনায় নিহত শ্রমিকদের প্রতি শ্রদ্ধা জানানোর পাশাপাশি খনিতে কর্মরত শ্রমিকদের নিরাপত্তার গুরুত্বও তুলে ধরা হয়। অনুষ্ঠানে জিএম স্পষ্ট বার্তা দেন, কয়লা উৎপাদনের পাশাপাশি শ্রমিকদের সুরক্ষাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিতে হবে।
একটি ভিডিও বার্তায় জিএম এ.কে. সিনহা বলেন, ১৩ নভেম্বর খনি শিল্পের ইতিহাসে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি দিন। ১৯৮৯ সালের এই দিনেই মহাবীর কোলিয়ারিতে ভয়াবহ দুর্ঘটনা ঘটেছিল, যেখানে ছয়জন সহকর্মী প্রাণ হারিয়েছিলেন। তবে একই সঙ্গে এই দিনটি ৬৫ জন শ্রমিককে জীবিত উদ্ধারের এক অসাধারণ সাফল্যেরও সাক্ষী।
তিনি জানান, সেই সময় লোহার ক্যাপসুল তৈরি করে খনির গভীর থেকে শ্রমিকদের উদ্ধার করার পরিকল্পনা ছিল অত্যন্ত অভিনব। কঠিন পরিস্থিতির মধ্যেও উদ্ধারকারী দল যে অসাধারণ দক্ষতা ও সাহসিকতার পরিচয় দিয়েছিল, তা আজও স্মরণীয়।
জিএম আরও বলেন, এই ঐতিহাসিক ঘটনা নিয়ে নির্মিত ‘মিশন রানীগঞ্জ’ সিনেমায় খনি দুর্ঘটনা এবং উদ্ধার অভিযানের বিভিন্ন প্রযুক্তিগত দিক তুলে ধরা হয়েছে। তাঁর বক্তব্য, ছবিটি শুধু বিনোদনের বিষয় নয়, বরং খনি শ্রমিকদের নিরাপত্তা সম্পর্কে সচেতনতা তৈরিরও একটি মাধ্যম। অতীতের এই দুর্ঘটনা থেকে শিক্ষা নিয়ে ভবিষ্যতে যাতে আরও নিরাপদ পরিবেশে কয়লা উৎপাদন করা যায়, সেই বিষয়ে সকলকে সচেতন থাকতে হবে।
১৯৮৯ সালের ১৩ নভেম্বর। সময় ভোর প্রায় চারটে। স্থান ECL-এর মহাবীর কোলিয়ারির নারায়ণকুড়ি সিম। সেই সময় নাইট শিফটে মোট ২২০ জন শ্রমিক খনির ভিতরে কাজ করছিলেন। ২১ নম্বর সেকশনে ৬১ জন এবং ৪২ নম্বর সেকশনে ১০ জন শ্রমিক কয়লা কাটার জন্য ব্লাস্টিংয়ের কাজ করছিলেন।
অভিযোগ অনুযায়ী, ব্লাস্টিংয়ের তীব্রতায় ব্রিটিশ আমলের একটি পরিত্যক্ত ও জলপূর্ণ খনির দেওয়াল ভেঙে যায়। ওই খনির পিট নম্বর ছিল ৩৪। পুরনো খনিটির অস্তিত্ব সম্পর্কে পর্যাপ্ত তথ্য ও মানচিত্রে তার অবস্থান স্পষ্ট না থাকায় বিপদের আশঙ্কা আগে থেকে বোঝা সম্ভব হয়নি বলে জানা যায়।
দেওয়াল ভেঙে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই বিপুল পরিমাণ জল প্রবল বেগে খনির ভিতরে ঢুকে পড়ে। প্রায় ১১ লক্ষ গ্যালন জল ঢুকে যাওয়ায় মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়। লিফটের কাছাকাছি থাকা ১৪৯ জন শ্রমিককে দ্রুত উপরে তুলে আনা সম্ভব হয়। কিন্তু খনির গভীরে আটকে পড়েন আরও ৭১ জন।
এই ৭১ জনের মধ্যে ছয়জনের মৃত্যু হয়। বাকি ৬৫ জন শ্রমিক খনির ভিতরের অপেক্ষাকৃত উঁচু জায়গায় আশ্রয় নিয়ে প্রাণ বাঁচানোর চেষ্টা করেন। বাইরে তখন তাঁদের উদ্ধারের জন্য শুরু হয় মরিয়া তৎপরতা।
সেই সময় উদ্ধার অভিযানের নেতৃত্বে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা গ্রহণ করেন কোল ইন্ডিয়ার অতিরিক্ত মুখ্য খনি প্রকৌশলী সর্দার যশবন্ত সিং গিল। সীমিত প্রযুক্তি ও প্রতিকূল পরিস্থিতির মধ্যেও তিনি শ্রমিকদের জীবিত ফিরিয়ে আনার পরিকল্পনা করেন।
উদ্ধার অভিযানে প্রথমে খনির মানচিত্র এবং আটকে পড়া শ্রমিকদের সম্ভাব্য অবস্থান খতিয়ে দেখা হয়। এরপর প্রায় ৩৮০ ফুট গভীরে পৌঁছনোর জন্য ছয়টি বোরহোল খনন করা হয়। সেই ছিদ্রের মাধ্যমে আটকে পড়া শ্রমিকদের কাছে যোগাযোগের সরঞ্জাম, খাবার, জল এবং আলো পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা করা হয়।
এরপর তৈরি করা হয় বিশেষ ধরনের একটি স্টিলের ক্যাপসুল। লোহার পাত দিয়ে তৈরি ওই ক্যাপসুলটির উচ্চতা ছিল প্রায় সাত ফুট এবং ব্যাস ২২ ইঞ্চি। অস্থায়ী পুলি ও বিশেষ ব্যবস্থার সাহায্যে একে একে শ্রমিকদের উপরে তুলে আনার পরিকল্পনা করা হয়।
দীর্ঘ প্রচেষ্টার পর ১৬ নভেম্বর সকালের মধ্যে আটকে পড়া ৬৫ জন শ্রমিককেই জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়। এই অভিযান ভারতীয় খনি উদ্ধার ইতিহাসে এক উল্লেখযোগ্য নজির হয়ে ওঠে।
উদ্ধার অভিযানে যশবন্ত সিং গিলের সাহসিকতা ও নেতৃত্ব বিশেষভাবে প্রশংসিত হয়। তাঁর এই অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ১৯৯১ সালে তৎকালীন রাষ্ট্রপতি আর. ভেঙ্কটরমন তাঁকে ‘সর্বোত্তম জীবন রক্ষা পদক’ প্রদান করেন। উদ্ধার অভিযানে ব্যবহৃত ক্যাপসুলটিও পরবর্তীকালে বিশেষ স্বীকৃতি পায় এবং ১৯৯০ সালে নয়াদিল্লির আন্তর্জাতিক বাণিজ্য মেলায় সর্বোচ্চ পুরস্কার লাভ করে। কোল ইন্ডিয়া ১৬ নভেম্বর দিনটিকে ‘রেসকিউ ডে’ হিসেবে পালন করে।
মহাবীর কোলিয়ারির এই ঐতিহাসিক উদ্ধার অভিযান নতুন প্রজন্মের কাছেও পরিচিতি পেয়েছে ২০২৩ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত হিন্দি সিনেমা ‘মিশন রানীগঞ্জ: দ্য গ্রেট ভারত রেসকিউ’-এর মাধ্যমে। ছবিতে উদ্ধার অভিযানের নেতৃত্বদানকারী যশবন্ত সিং গিলের চরিত্রে অভিনয় করেন অক্ষয় কুমার।
সিনেমাটিতে খনির ভিতরে আটকে পড়া শ্রমিকদের অসহায় পরিস্থিতি, উদ্ধারকারীদের লড়াই এবং বিশেষ ক্যাপসুলের সাহায্যে তাঁদের বাইরে নিয়ে আসার ঘটনা তুলে ধরা হয়েছে। ছবিটির বেশ কিছু অংশ রানিগঞ্জ-আসানসোল শিল্পাঞ্চলে শুটিং করা হয়েছিল। ফলে স্থানীয় মানুষের কাছেও এই সিনেমার সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে বিশেষ আবেগ।
একসময় মহাবীর কোলিয়ারি দেশের কয়লা উৎপাদনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। বর্তমানে খনিটি পরিত্যক্ত হলেও ১৯৮৯ সালের সেই দুর্ঘটনা এবং উদ্ধার অভিযান আজও খনি শিল্পের ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে রয়েছে।
৩৬ বছর পর শহীদদের স্মরণ করে ECL-এর এই শ্রদ্ধাজ্ঞাপন শুধু অতীতকে মনে করার অনুষ্ঠান নয়, বরং বর্তমান ও ভবিষ্যতের খনি শ্রমিকদের নিরাপত্তা সম্পর্কে সচেতন থাকারও বার্তা বহন করছে।
খনির ভিতরে কাজ করার ক্ষেত্রে সামান্য অসতর্কতাও যে কত বড় বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে, মহাবীর কোলিয়ারির দুর্ঘটনা তারই উদাহরণ। তাই আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহার, পুরনো খনির সঠিক মানচিত্র সংরক্ষণ, নিয়মিত নিরাপত্তা পরীক্ষা এবং জরুরি পরিস্থিতিতে দ্রুত উদ্ধার ব্যবস্থার উপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন।
ছয়জন শ্রমিকের আত্মত্যাগ এবং ৬৫ জনকে জীবিত ফিরিয়ে আনার সেই অসাধারণ লড়াই আজও রানিগঞ্জের কয়লা শিল্পাঞ্চলে স্মরণ করা হয়। সময় পেরিয়ে ৩৬ বছর কেটে গেলেও মহাবীর কোলিয়ারির সেই কালো দিনের শিক্ষা আজও একই—কয়লা উৎপাদনের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ শ্রমিকের জীবন, আর খনি শিল্পে সবার আগে সুরক্ষা।
