নিজস্ব প্রতিনিধি, জেলার বার্তা ডেস্ক: চার বছর পর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে প্রত্যাবর্তন, প্রথম দুই ম্যাচে প্রত্যাশামতো পারফরম্যান্স করতে না পারলেও ভুবনেশ্বর কুমারের উপর আস্থা হারাচ্ছেন না ভারতের বোলিং কোচ মর্নে মরকেল। তাঁর মতে, অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা ভুবনেশ্বরের রয়েছে, প্রয়োজন শুধু নিজের ছন্দ ফিরে পাওয়া এবং প্রত্যাশার চাপ দূরে রাখা।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তনের পর এখনও নিজের সেরা ছন্দে ফিরতে পারেননি ভারতের অভিজ্ঞ পেসার ভুবনেশ্বর কুমার। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে চলতি টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে প্রত্যাশার তুলনায় ব্যয়বহুল বোলিং করেছেন তিনি। তবে তাতে তাঁর দক্ষতা কিংবা অভিজ্ঞতা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে নারাজ ভারতের বোলিং কোচ মর্নে মরকেল। বরং ভুবনেশ্বরকে আরও সময় দেওয়ার পক্ষেই সওয়াল করেছেন তিনি।
মরকেলের মতে, দীর্ঘ বিরতির পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরে আসার সঙ্গে প্রত্যাশার চাপও থাকে। সেই চাপকে দূরে সরিয়ে নিজের স্বাভাবিক বোলিংয়ের উপর মনোযোগ দিতে হবে ভুবনেশ্বরকে। প্রতিটি ম্যাচের সঙ্গে তিনি ধীরে ধীরে ছন্দ ফিরে পাবেন বলেই আশাবাদী ভারতীয় দলের বোলিং কোচ।
ভুবনেশ্বর কুমারের আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি দলে প্রত্যাবর্তন ছিল চলতি সিরিজের অন্যতম আলোচিত বিষয়। ২০২২ সালের নভেম্বরের পর এই প্রথম ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে ফিরেছেন অভিজ্ঞ এই ডানহাতি পেসার। দীর্ঘ বিরতির পর জাতীয় দলের জার্সিতে ফিরে আসার ফলে তাঁর পারফরম্যান্স নিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের প্রত্যাশাও ছিল যথেষ্ট।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছিলেন ভুবনেশ্বর। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে ২০২৫ সালের আইপিএলে ১৭টি উইকেট নেওয়ার পর ২০২৬ সালের মরশুমে ২৮টি উইকেট পান তিনি। তাঁর এই পারফরম্যান্সই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তনের সময় প্রত্যাশা বাড়িয়ে দিয়েছিল।
কিন্তু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের চ্যালেঞ্জ যে আলাদা, প্রথম দুই ম্যাচেই তা বুঝতে হয়েছে তাঁকে। আইপিএলে সাফল্যের পরেও জাতীয় দলের হয়ে ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে আরও কিছুটা সময় প্রয়োজন বলে মনে করছেন মরকেল।
নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম দুই টি-টোয়েন্টিতে মোট আট ওভার বল করে ৯৯ রান দিয়েছেন ভুবনেশ্বর। তাঁর ঝুলিতে এসেছে মাত্র একটি উইকেট। প্রথম ম্যাচে তিনি ৪৯ রান দিয়ে কোনও উইকেট পাননি। দ্বিতীয় ম্যাচে ৫০ রান দিয়ে একটি উইকেট নেন। দুই ম্যাচ মিলিয়ে তাঁর ইকোনমি রেট ছিল ১২.৩৭।
এই পরিসংখ্যান নিঃসন্দেহে ভুবনেশ্বরের প্রত্যাবর্তনকে কঠিন করে তুলেছে। তবে মাত্র দুটি ম্যাচের পারফরম্যান্স দিয়ে তাঁর সামগ্রিক দক্ষতা বিচার করতে রাজি নন মরকেল। তাঁর বক্তব্য, দীর্ঘ বিরতির পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার ক্ষেত্রে প্রত্যাশার চাপ সামলানোও গুরুত্বপূর্ণ।
ভুবনেশ্বরের পাশে দাঁড়িয়ে মরকেল জানিয়েছেন, চার বছর পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরে তাঁর উপর প্রত্যাশা থাকা স্বাভাবিক। আইপিএলে ভালো পারফরম্যান্স করার পর সমর্থকেরা তাঁর কাছ থেকে ভালো বোলিং দেখতে চাইবেন, সেটাই স্বাভাবিক। কিন্তু সেই প্রত্যাশাকে মাথায় নিয়ে অতিরিক্ত চাপ তৈরি করলে নিজের স্বাভাবিক খেলা ব্যাহত হতে পারে।
মরকেলের পরামর্শ, বাইরের সমালোচনা বা প্রত্যাশা নিয়ে বেশি না ভেবে নিজের দক্ষতার উপর আস্থা রাখতে হবে ভুবনেশ্বরকে। প্রতিটি ম্যাচে ধীরে ধীরে উন্নতি করার সুযোগ রয়েছে। তাঁর অভিজ্ঞতা এবং বোলিংয়ের দক্ষতা এখনও দলের কাছে গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ বলেই মনে করেন ভারতীয় দলের বোলিং কোচ।
মরকেলের এই বক্তব্যের মূল কথা হল, প্রত্যাবর্তনের শুরুতেই সবকিছু নিখুঁত করার চেষ্টা না করে নিজের ছন্দ ফিরে পাওয়ার দিকে মনোযোগ দেওয়া উচিত। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ছোটখাটো ভুলও বড় ব্যবধান তৈরি করতে পারে। তাই অনুশীলন, আত্মবিশ্বাস এবং ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে বোলিং করাই হতে পারে ভুবনেশ্বরের সামনে এগিয়ে যাওয়ার পথ।
ভুবনেশ্বর কুমারের সাম্প্রতিক আইপিএল পারফরম্যান্স তাঁর দক্ষতার প্রমাণ হিসেবে উঠে এসেছে। ২০২৫ ও ২০২৬—দুই মরশুমেই রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন তিনি। বিশেষ করে ২০২৬ সালের মরশুমে ২৮টি উইকেট নিয়ে নিজের কার্যকারিতা দেখিয়েছেন।
আইপিএলের এই পারফরম্যান্সের কারণেই তাঁর আন্তর্জাতিক প্রত্যাবর্তন ঘিরে প্রত্যাশা তৈরি হয়েছিল। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পরিস্থিতি এক নয়। প্রতিপক্ষের পরিকল্পনা, ম্যাচের চাপ এবং সামান্য ভুলের পরিণতি—সবকিছুই আন্তর্জাতিক স্তরে আলাদা চ্যালেঞ্জ তৈরি করে।
মরকেল মনে করেন, ভুবনেশ্বরের দক্ষতা নিয়ে সংশয়ের কারণ নেই। বরং তাঁকে নিজের স্বাভাবিক ছন্দে ফিরে আসার সুযোগ দেওয়া উচিত। আরও কয়েকটি ম্যাচ খেলতে পারলে অভিজ্ঞ এই পেসার নিজের সেরা বোলিংয়ে ফিরতে পারেন বলে আশাবাদী কোচ।
ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম দুটি ম্যাচেই জয় পেয়েছে ভারত। ফলে সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে সূর্যকুমার যাদবের দল। মঙ্গলবার, ২৭ অক্টোবর ওয়েলিংটনে তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে মুখোমুখি হওয়ার কথা দুই দলের।
এই ম্যাচে ভারত সিরিজের ব্যবধান আরও বাড়ানোর লক্ষ্য নিয়ে নামবে। অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ডের সামনে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ রয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে ভারতীয় বোলিং বিভাগের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে।
নিউজিল্যান্ডের পরিবেশে বাতাসের প্রভাব বোলারদের জন্য বাড়তি চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে। বলের গতিপথ, লাইন ও লেংথ এবং সুইংয়ের উপর বাতাসের প্রভাব পড়তে পারে বলে জানিয়েছেন মরকেল। তাঁর মতে, অনুশীলনের সময় পরিস্থিতি বুঝে নেওয়ার পর ম্যাচে প্রতিটি বলের উপর মনোযোগ দেওয়া জরুরি।
এই পরিস্থিতিতে ভুবনেশ্বর নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে কতটা কার্যকর হয়ে উঠতে পারেন, সেদিকেই থাকবে নজর। তবে কোচের আস্থা থাকলেও মাঠে পারফরম্যান্সের মাধ্যমেই তাঁকে প্রত্যাবর্তনকে সফল করে তুলতে হবে।
ভুবনেশ্বর কুমার দীর্ঘদিন ধরে ভারতীয় ক্রিকেটে সুইং বোলিংয়ের জন্য পরিচিত। নতুন বলে নিয়ন্ত্রিত বোলিং, ব্যাটারকে ভুল করতে বাধ্য করা এবং অভিজ্ঞতার সাহায্যে পরিস্থিতি সামলানো তাঁর পরিচিত শক্তি। এই গুণগুলিই আবার কাজে লাগাতে চাইবে ভারতীয় দল।
তবে সাম্প্রতিক দুই ম্যাচের পর তাঁর সামনে সবচেয়ে বড় কাজ হল রান দেওয়ার হার কমানো এবং উইকেট নেওয়ার সুযোগ তৈরি করা। বোলিংয়ে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতে হলে সঠিক জায়গায় বল রাখা, প্রতিপক্ষের ব্যাটিং পরিকল্পনা বোঝা এবং ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী কৌশল বদলানো গুরুত্বপূর্ণ হবে।
একই সঙ্গে দলের অন্য বোলারদের সঙ্গে সমন্বয় বজায় রাখাও প্রয়োজন। অভিজ্ঞ ক্রিকেটার হিসেবে ভুবনেশ্বর তরুণ বোলারদের সাহায্য করতে পারেন এবং চাপের মুহূর্তে নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে পারেন।
প্রথম দুই ম্যাচের পর ভুবনেশ্বরের পারফরম্যান্স নিয়ে আলোচনা হলেও ভারতের বোলিং কোচের বক্তব্যে স্পষ্ট, তিনি এই অভিজ্ঞ পেসারের উপর আস্থা রাখছেন। তাঁর মতে, দক্ষতা ও অভিজ্ঞতা ভুবনেশ্বরের রয়েছে; এখন প্রয়োজন প্রত্যাশার চাপ সরিয়ে নিজের স্বাভাবিক খেলায় মনোযোগ দেওয়া।
অবশ্য কোচের সমর্থন মানেই পরবর্তী ম্যাচে সাফল্যের নিশ্চয়তা নয়। ক্রিকেটে প্রতিটি ম্যাচের পরিস্থিতি আলাদা। ভুবনেশ্বরকে নিজের বোলিংয়ের উন্নতি ঘটিয়ে সেই আস্থার প্রতিদান দিতে হবে।
সব মিলিয়ে, ভুবনেশ্বর কুমারের প্রত্যাবর্তন এখনও প্রত্যাশিত জায়গায় পৌঁছয়নি। কিন্তু মর্নে মরকেল তাঁকে সময় দিতে চান এবং বিশ্বাস করেন, নিজের ছন্দ ফিরে পেলে এই অভিজ্ঞ পেসার ভারতের হয়ে কার্যকর ভূমিকা পালন করতে পারবেন। এখন দেখার, নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে পরবর্তী ম্যাচে ভুবনেশ্বর কতটা ঘুরে দাঁড়াতে পারেন।
