নিজস্ব প্রতিনিধি, জেলার বার্তা ডেস্ক: মহাকাশ গবেষণায় ভারতীয় মেধার আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি আরও একবার সামনে এল। বিশিষ্ট মহাকাশবিজ্ঞানী ও নিয়ন্ত্রণ প্রযুক্তি বিশেষজ্ঞ মারুথি আর আকেল্লাকে ২০২৬ সালের Distinguished Alumnus Award-এর জন্য নির্বাচিত করেছে বেঙ্গালুরুর ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ সায়েন্স (IISc)। তাঁর গবেষণার অবদান শুধু বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণাগারেই সীমাবদ্ধ থাকেনি, পৌঁছে গিয়েছে চাঁদের মাটিতে মহাকাশযান অবতরণের মতো অত্যন্ত জটিল অভিযানের সঙ্গেও। তাঁর তৈরি দিকনির্দেশনা ও নিয়ন্ত্রণসংক্রান্ত অ্যালগরিদম ব্যবহার করা হয়েছিল Intuitive Machines-এর IM-1 চন্দ্রাভিযানে।

এই স্বীকৃতির তাৎপর্য আরও বেড়ে যায় তাঁর গবেষণার সঙ্গে জড়িয়ে থাকা এক বিরল সম্মানের কারণে। ৫৩৭৬ নম্বর ক্ষুদ্র গ্রহের নামকরণ করা হয়েছে ‘Maruthiakella’। মহাকাশবিজ্ঞানে তাঁর অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ২০২৪ সালের অক্টোবর মাসে এই নামকরণ করা হয়। ফলে একজন বিজ্ঞানীর গবেষণার স্বীকৃতি যেন পৃথিবীর গণ্ডি ছাড়িয়ে মহাকাশের বুকেও স্থায়ী পরিচয় পেয়েছে।

চাঁদের অভিযানে দিকনির্দেশনার প্রযুক্তি

মহাকাশযানকে চাঁদের বুকে নিরাপদে নামানো অত্যন্ত জটিল প্রযুক্তিগত কাজ। পৃথিবী থেকে বহু দূরে থাকা একটি মহাকাশযানকে নিজের অবস্থান, গতিবেগ ও দিক নির্ণয় করতে হয়। অবতরণের সময় প্রতিটি মুহূর্তে পরিস্থিতি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেওয়া এবং প্রয়োজনীয় নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখাও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই কাজের জন্য উন্নত গাইডেন্স, নেভিগেশন ও কন্ট্রোল প্রযুক্তির প্রয়োজন হয়।

মারুথি আর আকেল্লার গবেষণার অন্যতম ক্ষেত্র এই মহাকাশযানের দিকনির্দেশনা ও নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা। তাঁর গবেষক দলের তৈরি অ্যালগরিদম Intuitive Machines-এর IM-1 চন্দ্রযানের অনবোর্ড গাইডেন্স ব্যবস্থায় সহায়তা করেছিল। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে IM-1 চাঁদের মাটিতে অবতরণ করে। এর মাধ্যমে অ্যাপোলো যুগের পর পাঁচ দশকেরও বেশি সময় পেরিয়ে প্রথমবার কোনও মার্কিন মহাকাশযান চাঁদে অবতরণ করে।

এই অভিযানে তাঁর গবেষণার অবদান আন্তর্জাতিক মহাকাশ গবেষণার ক্ষেত্রে বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে। কারণ, মহাকাশযানের স্বয়ংক্রিয় দিকনির্দেশনা ও নিয়ন্ত্রণ প্রযুক্তি ভবিষ্যতের চন্দ্রাভিযান এবং অন্যান্য মহাকাশ অভিযানের ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে পারে।

IISc থেকে আন্তর্জাতিক গবেষণার মঞ্চে

মারুথি আর আকেল্লার শিক্ষাজীবনের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত বেঙ্গালুরুর ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ সায়েন্স। ১৯৯৪ সালে তিনি IISc-এর মহাকাশ প্রকৌশল বিভাগ থেকে মাস্টার অফ ইঞ্জিনিয়ারিং (ME) ডিগ্রি অর্জন করেন। পরবর্তী সময়ে তাঁর গবেষণার পরিধি বিস্তৃত হয়েছে মহাকাশযানের অবস্থান ও অভিমুখ নির্ণয়, অ্যাডাপটিভ কন্ট্রোল, ভিশন-গাইডেড রোবোটিক্স এবং অরবিটাল মেকানিক্সের মতো গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্রে।

বর্তমানে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অফ টেক্সাস অ্যাট অস্টিনের ককরেল স্কুল অফ ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে Cockrell Family Chair in Engineering পদে রয়েছেন। পাশাপাশি বিশ্ববিদ্যালয়ের Center for Autonomous Air Mobility-এর প্রতিষ্ঠাতা পরিচালক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করছেন। মহাকাশ গবেষণার পাশাপাশি স্বয়ংক্রিয় যান ও উন্নত নিয়ন্ত্রণ প্রযুক্তি নিয়েও তাঁর কাজ বিস্তৃত।

ক্ষুদ্র গ্রহের নামেও বিজ্ঞানীর পরিচয়

বিজ্ঞানীদের গবেষণার স্বীকৃতি সাধারণত পুরস্কার, সম্মাননা কিংবা গবেষণাপত্রের মাধ্যমে প্রকাশ পায়। কিন্তু মারুথি আর আকেল্লার ক্ষেত্রে সেই স্বীকৃতি পৌঁছেছে মহাকাশের আরও গভীরে। ৫৩৭৬ নম্বর ক্ষুদ্র গ্রহের নাম ‘Maruthiakella’ রাখা হয়েছে তাঁর সম্মানে। আন্তর্জাতিক জ্যোতির্বিজ্ঞান সংস্থার সংশ্লিষ্ট নামকরণ প্রক্রিয়ার মাধ্যমে ২০২৪ সালের অক্টোবরে এই স্বীকৃতি দেওয়া হয়।

মঙ্গল ও বৃহস্পতির মধ্যবর্তী প্রধান গ্রহাণু বলয়ে অবস্থিত এই ক্ষুদ্র গ্রহের নামের সঙ্গে জড়িয়ে গেল এক ভারতীয় বংশোদ্ভূত মহাকাশবিজ্ঞানীর নাম। গবেষণার মাধ্যমে মহাকাশ প্রযুক্তিতে অবদান রাখার পাশাপাশি এমন স্বীকৃতি তাঁর কর্মজীবনে এক বিশেষ মাত্রা যোগ করেছে।

২০২৬ সালের IISc সম্মানে আরও চার বিশিষ্ট প্রাক্তনী

IISc-এর ২০২৬ সালের Distinguished Alumnus/Alumna Awards-এ মারুথি আর আকেল্লা-সহ মোট পাঁচজন বিশিষ্ট প্রাক্তনী নির্বাচিত হয়েছেন। অন্য চারজন হলেন বি. এস. মঞ্জুনাথ, দীপঙ্কর দাস শর্মা, জগন্নাথ নায়ক এবং রজত মুনা। তাঁদের প্রত্যেকেই নিজ নিজ ক্ষেত্রে বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, প্রতিরক্ষা গবেষণা, কম্পিউটার বিজ্ঞান এবং ডিজিটাল পরিকাঠামো উন্নয়নে উল্লেখযোগ্য অবদান রেখেছেন।

এ ছাড়াও ৪০ বছরের কম বয়সি তিন গবেষককে Young Alumnus/Alumna Medals-এর জন্য নির্বাচিত করা হয়েছে। তাঁরা হলেন অভিষেক সিনহা, গীথু জোসেফ এবং হিমাংশু জোশি। অর্থাৎ ২০২৬ সালে IISc-এর এই দুই সম্মাননা বিভাগে মোট আটজন প্রাক্তনী ও গবেষককে স্বীকৃতি দেওয়া হচ্ছে।

আগামী ১৯ ডিসেম্বর ২০২৬ বেঙ্গালুরুর IISc ক্যাম্পাসের জে. এন. টাটা অডিটোরিয়ামে আয়োজিত অনুষ্ঠানে নির্বাচিতদের হাতে সম্মাননা তুলে দেওয়া হবে। প্রতিষ্ঠানটির তরফে জানানো হয়েছে, পেশাগত ক্ষেত্রে অসাধারণ অবদান, সমাজের প্রতি কাজ এবং প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যুক্ত সাফল্যের স্বীকৃতি হিসেবেই এই পুরস্কার দেওয়া হয়।

গবেষণার সাফল্য যখন অনুপ্রেরণা

মারুথি আর আকেল্লার এই স্বীকৃতি শুধু একজন বিজ্ঞানীর ব্যক্তিগত সাফল্যের গল্প নয়। এটি দেখায়, উচ্চমানের গবেষণা কীভাবে আন্তর্জাতিক মহাকাশ অভিযানের বাস্তব প্রযুক্তিতে কাজে লাগতে পারে। IISc-তে অর্জিত শিক্ষার ভিত্তি থেকে যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্ববিদ্যালয়ে গবেষণা, আর সেই গবেষণার প্রযুক্তির চন্দ্রাভিযানে ব্যবহার—এই দীর্ঘ পথ বিজ্ঞান ও উদ্ভাবনের আন্তর্জাতিক সহযোগিতারও উদাহরণ।

চাঁদের মাটিতে মহাকাশযান অবতরণের মতো কঠিন অভিযানে তাঁর গবেষণার অবদান এবং ৫৩৭৬ নম্বর ক্ষুদ্র গ্রহের নামকরণ—দুটি ঘটনাই তাঁর কাজের আন্তর্জাতিক গুরুত্বকে তুলে ধরে। আগামী ১৯ ডিসেম্বর IISc-এর মঞ্চে সম্মাননা প্রদান সেই স্বীকৃতিকে আরও আনুষ্ঠানিক রূপ দেবে।

পৃথিবী থেকে চাঁদ, আর চাঁদ পেরিয়ে মহাকাশের বিস্তীর্ণ পরিসর—মারুথি আর আকেল্লার গবেষণার গল্প মনে করিয়ে দেয়, বিজ্ঞানীর কাজের প্রভাব অনেক সময় তাঁর কর্মস্থল বা দেশের সীমানা ছাড়িয়ে বহু দূর পর্যন্ত পৌঁছে যায়।